Italia dan AS Lolos Putaran Final PD 2010

Kuota kontestan putaran final Piala Du­nia (PD) 2010 di Afrika Se­latan (Af­­sel) sudah terisi se­paro lebih. Itu terjadi sete­lah enam negara memastikan lolos ke­marin dini hari WIB (11/10). Mere­ka adalah Italia, Denmark, Serbia, Cile, Mek­siko, dan Amerika Serikat (AS). Enam negara tersebut menjadikan kontestan yang sudah lolos ke putaran final tahun depan berjumlah 19 negara. Karena kuota putaran final adalah 32, ter­sisa jatah untuk 13 negara lagi.

Di antara enam tim yang lolos kemarin, Italia satu-satunya ne­gara yang gagal meraih kemenangan. Sang juara bertahan atau pe­menang PD 2006 itu hanya ber­main seri 2-2 dengan tuan ru­mah Republik Irlandia di Stadion Croke Park, Dublin. Tapi, satu poin sudah cu­kup bagi Azzurri -sebutan Italia- untuk merebut juara grup 8 Zona Eropa alias tiket lo­los otomatis. "Kami pantas seri dan lolos," ucap Mar­cello Lippi, pe­latih Azzurri, se­per±ti dikutip Foot­ball Italia.

Bersama Denmark dan Serbia, Italia mewakili Zona Eropa. Tiga tim itu mengikuti jejak Belanda, Inggris, Spanyol, dan Jerman. Sisa dua tiket lolos otomatis ba­kal diperebutkan Swiss dan Yunani dari grup 2 serta Slovakia dan Slovenia di grup 3. Khusus Serbia, tampil di putaran final PD adalah partisipasi pertamanya sejak berpisah dari Montenegro sesudah PD 2006. Lolosnya Serbia ditentukan oleh kemenangan lima gol tanpa balas atas Rumania di Stadion Crvena Zvezda, Belgrade. "Sukses tim sepak bola kami ada­lah kebanggaan seluruh warga negara kami. Sekalipun perta­ma, kami tidak ingin tampil se­adanya di Afsel nanti," tegas Pre­siden Serbia Boris Tadic yang ha­dir di stadion, setelah pertandi­ngan, kepada AFP.

Berbeda dengan Zona Eropa yang sudah meloloskan tujuh ne­gara, Zona Concacaf (kawa­san Amerika Utara, Tengah, dan Kepulauan Karibia) baru memunculkan wakilnya kemarin. Hanya, lolosnya Meksiko dan AS bukan kejutan. Dua negara itu paling tangguh di Concacaf saat ini. Dari Zona Conmebol, Cile men­­jadi negara ketiga dari Amerika Latin yang lolos ke Afsel setelah Brazil dan Pa­raguay. Sekalipun away ke Kolombia kemarin, Cile justru me­nang meyakinkan 4-2. Tinggal tersisa satu tiket lolos otomatis dan sa­tu tiket lolos via playoff melawan negara peringkat keempat Zona Concacaf. Argentina, Uruguay, dan Ekuador akan bersaing ketat untuk merebut dua kuota tersebut. Di klasemen sementara Conmebol, Argentina berada di urutan keempat dengan 25 poin, Uruguay di peringkat kelima (24), dan Ekuador di posisi keenam (23). Di sisi lain, kualifikasi Conmebol hanya menyisakan satu laga pada Rabu atau Kamis pagi WIB (15/10).

Laga hidup mati bakal dilakoni Argentina dan Uruguay di Montevideo. "Pertandingan di Montevideo bakal sulit, tapi bukan mustahil kami yang keluar sebagai pemenang," tegas Diego Maradona, arsitek Argentina, kepada Associated Press. Pemenang laga bakal lolos otomatis.